COMMUNICATIE, COMMUNICATIE! (2)
Soms mag ik een beetje helpen op de telefooncentrale.
Meestal wil de beller (contact met) een ander nummer op de kazerne, soms met iemand in Nederland en soms ook wel met een nummer in de Verenigde Staten. Dat zijn dan meestal de Amerikaanse militairen die op een apart gedeelte van de kazerne gelegerd zijn. Zij bellen altijd ‘s nachts, want dan is het overdag in de States. Ze vragen meestal om een z.g. ‘collect call’ d.w.z. de andere kant moet verklaren dat hij of zij het gesprek voor zijn rekening neemt. Vervolgens wordt de verbinding tot stand gebracht door de plug in de betreffende lijn te pluggen. Soms moet er een ingewikkelde verbinding worden gemaakt via andere operators op andere bases in het buitenland, maar daar waag ik me nooit aan wanneer ik mag helpen.
Het is erg interessant werk door het directe contact met de mensen en ook wel door het feit dat de bellers weten dat ze vaak afhankelijk zijn van de inspanningen van de operator om een verbinding (een lijntje in het jargon) te krijgen. De jongens van de centrale zijn door hun werk ook meestal op de hoogte van de laatste roddels. Ze weten (vermoeden) ook wel wie het dezer dagen met wie doet, maar ze gaan met die informatie heel discreet om.
Ons werk op de telex is daar tegenover veel afstandelijker. De tekst wordt integraal overgetikt op een elektrische typemachine, die maakt er een meterslange ponsband van met telkens vijf verschillende perforaties en een kleinere perforatie die als loopband dient. Het geprogrammeerde bandje gaat vervolgens in een zendapparaat, dat het bericht daadwerkelijk verstuurt. De meterslange bandjes worden vervolgens opgeslagen. De berichten zijn in feite gewoon grote brieven, met meestal het label ‘confidential’, maar soms ook wel met ‘classified’ (tot NATO TOP SECRET), bijvoorbeeld over de zesdaagse oorlog in Israël (juni ’67). Vaak zijn de berichten echter minder belangrijk en gaan ze over logistieke of persoonlijke zaken zoals leveringen, bestellingen, bevorderingen of overplaatsingen.
Met onze telexen kunnen we ook online communiceren met iemand achter een andere telex. Dat moet af en toe gebeuren om een ‘lijn’ te checken, maar is verder streng verboden. Toch corresponderen we wel ook eens met een stel meiden op een andere NATO-basis in Münster, maar alleen tijdens weekenden of tijdens de stille Kerstdagen. Deze Deutsche ‘Mädel’ krijgen we echter nooit echt te zien.
© thrammy 16